Amour, amandiers et gateaux en Algarve

 

On associe généralement cette histoire au château de Silves. Enfin c’est plutôt une légende. Mais on connaitrait  même  le nom de la princesse, qui s’appelait Gilda. Et pratiquement tout le monde au Portugal sait ce qui s’est passé.

Il était une fois un émir maure qui régnait sur l’Algarve il y a bien longtemps, quand l’Algarve était un royaume. Un jour arriva par ici une captive venue du nord de l’Europe. 

 Elle était  très belle, blonde, avec des yeux bleus. Dès qu’il la vit, l’émir en tomba immédiatement amoureux. Il la libéra de son état d’esclave, l’amena dans son palais et en fit une princesse.

Peu de temps après tout le royaume de l’Algarve célébrait en grande cérémonie le mariage de l’émir maure et de Gilda. Mais quand la jeune femme demanda si elle pouvait retourner dans son pays, le jeune mari lui répondit que non, qu’elle devrait rester à ses côtés pour toujours. 

La princesse devint peu à peu très triste. Et la tristesse qui s’était abattu sur elle augmentait jour après jour. Ces yeux ne brillaient plus, et l’émir s’inquiétait. Il fit venir plusieurs médecins sans résultat. Jusqu’à ce jour où un sage du pays de sa bien-aimée, informa l’émir sur le mal qui rongeait la princesse : elle avait la nostalgie de son pays natal qui se recouvrait d’un manteau blanc, quand venaient les mois d’hiver et que la neige tombait.  

Les conseillers se réunirent. Le cas était de difficile résolution, car il s’avérait impossible de faire transporter des quantités de neige vers l’Algarve où les températures de  l’hiver sont plutôt clémentes. Mais quelqu’un a eu une idée et l’émir a repris espoir. 

L’ordre fut donné pour que, autour du château et dans tout l’Algarve soient plantés des milliers d’amandiers. Les arbres grandirent rapidement, et très vite, au mois de décembre et janvier, des millions de petites fleurs blanches resplendissaient au soleil. 

Du haut des remparts, l’émir montra à sa femme ce nouveau paysage avec la campagne toute blanche qui l’émerveilla et qui fit des merveilles au niveau de sa guérison. Tous les ans qui suivirent, en hiver, l’Algarve se couvre des fleurs blanches qui rappelaient à Gilda la neige de son pays. Ils vécurent heureux.

Voici mon essai pour situer la légende et les deux personnages. 

C'est la Légende des Amandiers (Lenda das Amendoeiras).

Ces plantations d’amandiers en Algarve ont donné lieu à la récolte d’amandes. Il s’en suivit la fabrication de plusieurs produits dont les fameux gâteaux qui sont traditionnels en Algarve. Même si on continue de voir leur floraison, on les regarde moins, car il paraitrait que les amandes qui viennent de Californie ont envahi le marché. Bon, ce sont peut-être que des rumeurs, mais ont voit beaucoup d’amandes qui vieillissent sur les branches. 

En attendant il y a des pâtisseries qui continuent à proposer à leurs clients les gâteaux de l’Algarve, faits avec la délicieuse pâte d’amande. 


 

Il y en a de plusieurs sortes. Ceux des photos sont moulés en formes décoratives, petits fruits colorés, petits cochons, poules et petits poussins, poissons, ou ceux qui ressemblent à des petits fromages ronds. En général ces petites pâtisseries sont fourrées avec un mélange moelleux.

 

La liste ne s’arrête pas là, car il est très habituel que l’on ait recours à la pâte d’amande pour des gâteaux roulés ou pour les gâteaux d’anniversaire.