Castro Marim, bien au sud-est du Portugal

Nous partons visiter la petite ville de Castro Marim en Algarve, située tout à fait au sud-est du Portugal, à quelques kilomètres de l’océan Atlantique, sur la rive droite du fleuve Guadiana.

Castro Marim a la particularité d’être une petite ville étrangement flanquée de deux châteaux.

C’est un coin de frontière où la défense du territoire s'est fait par la lutte armée au long de nombreux siècles.  

Si on regarde la carte installée dans une des rues de la ville, les deux châteaux forts, plutôt un château et un fort, se font face, construits sur deux collines qui entourent la ville. C'est que le mot "castro" designe une ancienne fortification habitée depuis une époque que l'on situe à l'âge du bronze, d'où le nom de Castro Marim.   

Les murailles plus au nord, sont les plus anciennes: ce sont  celles qui encerclent les anciennes habitations fortifiées.

Pendant les siècles d'ocupation arabe, le périmètre des remparts s'agrandit; les systèmes de défence ont été renforcés par les chrétiens lors de la reconquête du territoire au XIIIe siècle.

  

Ces murailles devinrent stratégiques, face à la proximité de la frontière avec le royaume d'Espagne et aux attaques de pirates et des arabes venant du nord d'Afrique.

Ruines des anciennes fortifications à l'intérieur du château.

Sur la colline côté sud, s’est construit le fort de S. Sébastien (forte de São Sebastião), structure défensive du XVIIe siècle (aux environs de 1640). 

Le Portugal se trouvait dans une époque tragique de son histoire, en livrant des batailles pendant une trentaine d'années, pour garantir son indépendance vis-à-vis de l'Espagne.

L'enjeu était de taille (s'agissant de garantir l'indépendance du Portugal), alors la largeur des remparts en forme d'étoile l'était aussi!

Du haut d'une colline de Castro Marim, on aperçoit les salines qui brillent au soleil. Un peu plus loin, la ligne bleue du fleuve Guadiana qui sert de frontière liquide. 
L’amoncellement d’habitations qui au loin barre l’horizon, c’est déjà l’Espagne.
 Voir aussi le message: nous restons encore un peu à Castro Marim
Sur le fleuve Guadiana, voir le message frontieres-liquides