Un grand pique-nique a Faro

Faro est une ville qui est la capitale administrative de l’Algarve, la région la plus au sud du Portugal, baignée par la Ria Formosa et constamment caressée par la brise marine qui envahit les rues de la ville basse.

D’anciens remparts entourent la zone historique de Faro et leurs vieilles pierres ont beaucoup d’histoires à raconter, car dit-on, les premiers constructeurs de ces enceintes auraient été les Romains.

La muraille médiévale existait déjà au temps de l’occupant musulman. L’Arco do Repouso, une ancienne porte muraillée de la ville, est un témoin de ce passé lointain. Après la conquête de Faro, le roi du Portugal se serait reposé à cet endroit, d’où le nom d’Arc du Repos.

Azulejos représentant la remise des clés de la cité au roi chrétien

La reconquête a été menée á bout par le roi portugais Afonso III en 1249. Les azulejos décrivent un épisode d’entente entre les habitants arabes et le nouveau maître des lieux.

Intégré dans l’enceinte arabe, les chrétiens y ont bâti un château. Au cours des siècles suivants plusieurs fonctions ont été attribuées à ces anciennes structures défensives. A noter la transformation en une usine de bière au XXe siècle, qui devint musée quelques années plus tard.

Le « Festival da Ria Formosa » a lieu tous les ans à l’abri de la muraille millénaire. Cette année, la  19^e édition est annoncée pour les dates du 27 juillet au 5 août 2012.

Dans la réserve naturelle formée par l’ensemble de lagunes, îles et ilots de la Ria Formosa, on y trouve  un grand nombre d'exploitations d’élevage et de pêche de fruits de mer, palourdes, coquillages, crustacés, etc.

Ces activités donnent lieu à une gastronomie appétissante, faite à base de plats et spécialités de poissons, des seiches et calamars, et de fruits de mer. Ils peuvent être mijotés, grillés, ou accompagnés de légumes, de pain ou de riz tels les feijoadas, les soupes de poisson, les açordas ou les cataplanas.

Tous les soirs, pendant le festival, une grande partie du parking est réservée pour les clients des petits restaurants où de nombreux plats traditionnels sont préparées devant nos yeux. 

Les éleveurs de la Ria Formosa font la promotion de leurs produits.

Il n’y a plus qu’à arriver à l’heure pour le dîner, et choisir ce qui nous tente le plus! On peut se servir dans plusieurs restaurants. 

On nous fournit les assiettes, les verres et les fourchettes et couteaux en plastique. On s’assoit où on veut. Donc pas besoin de faire la vaisselle non plus, les couverts partent au recyclage dans de grands sacs de plastique noires. 

Musique et chansons accompagnent la dégustation des petits plats savoureux. Finalement, si le ventre n’est pas trop plein, on peut entamer quelques pas de danse au son des refrains rythmés.