Les semis de Noel

En Algarve, la province la plus au sud du Portugal, on prépare une crèche traditionnelle qui est différente de toutes les autres.

Certes, on célèbre la venue de l’enfant Jésus, mais sans la présence ni de la famille, ni des animaux, ni des villageois !

Jésus, petit enfant, est habillé d’une belle robe blanche, bien lavée et repassée pour l’occasion, et on lui installe une espèce d’autel fait de boîtes de différentes tailles, superposées en forme de pyramide.  On appelle cette crèche le "presépio algarvio".

Cet assemblage est ensuite couvert d’une belle nappe, la nappe la plus belle que la maîtresse de maison a décorée de dentelle et de broderies.

L’enfant Jésus trouvera sa place au sommet de ce trône et devant lui on déposera entre autres, une petite lampe à huile qu’on allume tous les soirs.

En attendant, dès le début du mois de Décembre, certains disent le 8, on a eu soin de procéder aux semis de Noël, quelques graines de blé qu’on fait germer dans des petites tasses.

Et la tradition des décennies passées voulait qu'elles soient enfermées dans une armoire pour que les petites pousses restent blanches jusqu’à Noël, le moment où ces petites coupelles sont placées sur les « étagères » de l’autel de l’enfant Jésus.

Les semis de Noël bénéficiant de cette proximité spéciale, étaient sans doute une bon garantie pour avoir de bonnes récoltes au cours l’année suivante.

Comme décoration, on apportait aussi les oranges du verger, les plus belles avec leurs tiges et quelques feuilles, mais aussi les plus sucrées, car on retirait quelques unes de la crèche pour les offrir aux personnes que l’on aimait bien et qui venaient visiter la famille durant l’époque de Noël.

Comme la représentation de la cheminée de l’Algarve nous le montre, la veille de Noël les chaussures étaient mises près de la cheminée car on disait que c’était le petit Jesus qui apportait les cadeaux. Et personne ne questionnait comment un si petit enfant qui venait de naître pouvait déjà faire ce travail !  

 

 

Actuellement il existe une bonne entente entre ces crèches de l’Algarve, les nouvelles crèches animées de santons, et le Père Noël qui arrive chargé de paquets colorés.