Le projet des Sœurs Dominicaines Irlandaises de Lisbonne

Je ne connaissais pas l’existence des Sœurs Dominicaines Irlandaises de Lisbonne jusqu’au jour où j’ai pris connaissance de leur besoin d’aide pour la continuation de leur projet social et jusqu’à ce que j’ai lu le joli livre « A Light Undimmed » (une lumière intacte ) consacré à l’histoire du couvent de Nossa Senhora do Bom Successo (Notre Dame du Bon Succès). En tapant le nom, on le trouve sur le net.
(ce n'est pas de la publicité,juste un peu d'information!)

La préface du livre commence ainsi :

(traduction libre que j’ai moi-même préparée)

"Au début du XVIIe siècle, un comtesse portugaise dévote, Iria de Brito, a eu un rêve. Dans son rêve, elle était en prière dans son oratoire privé lorsque cinq femmes habillées en blanc entrèrent. Elles se sont mises à allumer toutes les bougies autour de l'autel, et après l'avoir fait, elles sortirent à nouveau laissant les bougies allumées. Leur départ transforma le rêve en cauchemar à cause du danger d'incendie. La comtesse se réveilla effrayée, et se rendant compte que c’était seulement un rêve, elle se réconforta et finit par oublier son cauchemar.

 

Plusieurs années plus tard, après avoir généreusement donné sa meilleure propriété pour devenir un couvent de religieuses dominicaines irlandaises, elle a compris l'aspect prophétique de ce rêve. Lors de la cérémonie d'inauguration du couvent, cinq femmes ont reçu l'habit dominicain .... »

Il faut remonter au XVIIe siècle pour comprendre un peu l’interaction des deux nations, le Portugal et l’Irlande. Suite au mouvement de réforme religieuse qui se répandit en Europe, l’Irlande catholique passait par de terribles épreuves avec l’attaque et occupation par les armées de son puissant voisin l’Angleterre.   L'Irlande sociale, politique et religieuse e Lois pénales en Wikipedia : j’ai localisé deux études en français, qui se penchent sur cette période de l’histoire de ce pays.
Au Portugal la réponse vint de Dona Iria de Brito, comtesse d’Atalaia, qui avait reçu des mains d’un pèlerin une image de la Sainte Vierge qu’elle vénérait comme un cadeau de Dieu. Irlandais dépouillés de leurs terres, de leurs biens, de leurs vies. Catholiques  persécutés dans leur dans leur propre pays. Cruauté de Cromwell. Plusieurs appels ont été faits aux pays catholiques de l’époque.

L’image  habillée de blanc, devint Nossa Senhora do Bom Sucesso (Notre Dame du Bom Succès). La comtesse Dona Iria de Brito fit construire le couvent dans sa propriété située dans le quartier de Belém (ouest de Lisbonne) et l’offrit aux Sœurs Irlandaises Dominicaines. Le monument devint un refuge pour les jeunes filles Irlandaises empêchées de suivre la voie religieuse dans leur pays.

Sœur Honor McCabe, une Dominicaine qui a passé plusieurs années de sa vie au couvent de Nossa Senhora do Bom Sucesso a partir des années 1960, a écrit ce livre  « A Light Undimmed » (une lumière intacte) après une longue recherche sur l’histoire de ce couvent construit en 1639, un des plus anciens couvents Irlandais dans le monde.

Dans son livre Sœur Honor McCabe raconte les trois cents ans de cette communauté qui, jusqu’à nos jours, vit intégrée dans la société portugaise, bénéficiant au long des siècles de la protection des rois et gouvernements, mais aussi les jours de lutte des Sœurs Dominicaines lorsque les invasions de pays tiers ou les révolutions nationales imprégnées d’anticléricalisme représentaient un danger pour les occupantes du couvent.

Aujourd’hui les Sœurs Dominicaines du Couvent de Nossa Senhora do Bom Sucesso, ont besoin d’agrandir leur établissement avec une autre salle et équipement pour accueillir des enfants en maternelle. Selon elles, il y a aussi une certaine urgence à réparer un autel de l’église qui présente de graves fissures et menace de s’écrouler.  Les Sœurs invitent tous ceux qui peuvent à visiter le couvent de Nossa Senhora do Bom Sucesso.

Liens du couvent de Nossa Senhora do Bom Sucesso:

Histoire et installations

Malgré le fait que les services sociaux et aides gouvernementales portugais sont de plus en plus débordés par les effets de la crise et l’augmentation des sollicitations, j'espère que les Sœurs Dominicaines de Lisbonne trouveront au Portugal, l’aide qu’elles méritent pour continuer leurs œuvres sociales en aide aux plus défavorisés.