Valença do Minho, ville du nord du Portugal

J’espère que l'esprit du Carnaval se fait sentir  chez vous, avec ses habituelles démonstrations de couleurs et d'allégresse!

Aujourd’hui je vous invite à me suivre tout au nord du Portugal, à Valença, dite aussi Valença do Minho, une ville soigneusement encerclée dans ses puissantes murailles.

 Nous avons d’abord fait une petite halte près de l’embouchure du fleuve Minho qui nous offre de superbes paysages entre mer et montagne.

La rive gauche fait partie du Portugal, sur la rive droite on est déjà en Espagne.  
Ainsi le fleuve Minho sépare les deux pays et marque la frontière sur une longueur de près de 80 kms. La ville portugaise qui longe l’anse formée par les eaux bleues du fleuve, s’appelle Caminha.

Du côté espagnhol s’élève le mont Santa Tecla, en Galice, recouvert de végétation abondante.

En longeant le fleuve vers le nord, nous avons des aperçus de la couleur des eaux paisibles qui coulent calmes et tranquilles à courte distance de leur rencontre avec l’Atlantique.

 En parcourant les quelques 30 kms qui séparent les deux villes de Caminha et de Valença, nous traversons quelques villes et villages toujours entourés par la végétation luxuriante qui caractérise cette région du nord du Portugal.

Voici Valença. Après avoir parcouru les rues de la ville « neuve », nous cherchons un endroit pour stationner au devant des vieilles murailles, si possible près de la porte d’accès à la cité médiévale.

La ville est protégée par ses importantes fortifications, et nous transporte vers une époque lointaine du XIIIe siècle.

Le Portugal se devait de marquer présence en construisant sur le petit territoire portugais la cité de frontière.
La région craignait, à cette époque-là, les initiatives expansionistes de l’évêque espagnol de Tuy, du pays d'en face!

Source :

http://www.patrimoniocultural.pt/pt/patrimonio/patrimonio-imovel/pesquisa-do-patrimonio/classificado-ou-em-vias-de-classificacao/geral/view/70235/

Valença du Minho déploie ses énormes fortifications d’une largeur imposante, qui se prolongent sur plusieurs kilomètres et qui font preuve de l’énorme volonté que le Portugal avait de garder son indépendance.

La photo suivante montre un pont surmonté d’une voûte qui sert de passage et rellie les deux systèmes de défence qui se suivent dans une suite de tours, de remparts et de fossés.

La structure était formée de remparts aux murs larges et épais et de vastes espaces ouverts, qui permettaient de surveiller les environs et de voir arriver les ennemis.

 Il nous est possible de longer les sommets des murailles qui entourent la ville, et ainsi prendre conscience de la proximité du pays voisin.

On voit le pont qui permet de passer en Espagne. C'est un des passages du chemin de St. Jacques de Compostelle, où les pélerins du chemin portugais, en passant par Valença rejoignent la ville espagnole de Tuy.

En face, la ville espagnole de Tuy

Suite à guerre de la restauration qui en 1640 met fin à 60 ans d’union avec l’Espagne, les murailles de Valença ont subit d’importantes travaux d’amélioration pour moderniser leur structure et la rendre plus efficace.

 

Dans un prochain post nous pourrons visiter et flâner dans les ruelles pittoresques de la ville médiévale, blottie à l’intérieur de ses murailles.